Se giochi 65 minuti a 10 uomini come pretendi di vincere o almeno di pareggiare??? Lo avevo detto da oggi pomeriggio con Vucinic in mezzo al campo non si va da nessuna parte, ed ovviamente avevo ragione, ma non ci voleva tanto per avere ragione...

Guardando il risultato finale, c'è da mangiarsi le mani. Guardando la partita, c'è solo da avere un po' di pazienza, fino alla settimana prossima. Perché c'è già una fortissima voglia di rivincita, e la consapevolezza di potersela prendere: contro il Benfica la Juve va subito sotto, ma gioca una gara matura, aspettando il momento giusto per colpire e tutto avrebbe meritato tranne che di uscire battuta dal Da Luz. La rete di Lima, bella quanto improvvisa, la costringe ad incassare una sconfitta amara, ma assolutamente non decisiva. Perché, specie per quanto fatto vedere nel secondo tempo, la squadra di Conte nel ritorno avrà ogni possibilità di ribaltare il risultato.

Il tecnico alla vigilia aveva descritto il Benfica come una salita impegnativa da affrontare. E la salita si fa subito ripidissima: dopo neanche due minuti il corner di Sulejmani pesca Garay a centro area libero di staccare e di angolare il colpo di testa che Buffon arriva a solo toccare.

La Juve incassa il colpo e cerca di mantenere la calma, ma quando attacca con foga eccessiva rischia di scoprire il fianco al contropiede. Quello condotto da Markovic all'11 è rapidissimo ed è una fortuna che si concluda con un sinistro sbilenco di Sulejmani sull'esterno della rete.

I bianconeri iniziano a lavorare l'avversario ai fianchi, ma di sbocchi se ne trovano pochi. Prova allora Tevez a dare una scossa, con una caparbia azione personale che parte ben prima della linea di metà campo e termina nell'area piccola, fermata dalla chiusura di Perez e dall'uscita di Artur.

La densità creata dagli uomini di Jorge Jesus nella propria tre quarti campo limita gli inserimenti dei centrocampisti di Conte e la manovra risulta sterile. Non che il Benfica crei di più, anzi. A parte qualche improvvisa accelerazione di Markovic i padroni di casa combinano ben poco, basti dire che quello del gol è l'unico tiro nello specchio della porta che riescono a piazzare nel primo tempo. Il risultato è una gara bloccata che si trascina fino all'intervallo senza particolari emozioni.

Che la ripresa possa essere più vivace si capisce subito vedendo con che piglio riparte la Juve, in pianta stabile nella metà campo portoghese. Vucinic al 10' imbecca Marchisio in area. Il centrocampista si allarga per evitare l'uscita di Artur e pennella per Pogba che schiaccia di testa e costringe il portiere al tuffo per deviare in angolo. Al 20' Conte cambia Vucinic con Giovinco e il nuovo entrato per poco non arriva sul traversone basso di Lichtsteiner, liberato sulla destra da un ottimo filtrante di Pogba. Il pallone potrebbe arrivare a Marchisio, solo davanti alla porta vuota, ma l'anticipo di Maxi Pereira salva il Benfica.

Le fasce sono l'arma in più dei bianconeri e dalla sinistra arriva il sacrosanto premio per gli sforzi profusi: Marchisio trova il corridoio giusto per lanciare Asamoah e il ghanese tocca in mezzo per Tevez. L'Apache è in piena velocità, ma riesce a controllare, a saltare Luisao in un fazzoletto e a battere finalmente Artur. Non segnava in Europa dal 7 aprile 2009, ma per una perla del genere valeva la pena aspettare tanto.

Dieci minuti dopo l'argentino lascia il posto a Osvaldo, ma non c'è il tempo di vedere gli effetti del cambio che il Benfica passa di nuovo: Perez tocca verso l'area e la finta di Cavaleiro favorisce l'inserimento di Lima che spara un destro sotto l'incrocio imprendibile per Buffon.

Il gol rivitalizza il pubblico del Da Luz e il diagonale di Markovic crea qualche apprensione. La Juve non sta a guardare e Artur compie un vero miracolo, deviando d'istinto il destro a botta sicura di Marchisio. E' un finale al cardiopalma: la Juve si getta in avanti alla ricerca del pareggio e il Benfica che sfiora il terzo gol in contropiede, evitato grazie alla provvidenziale deviazione di Caceres, proprio all'ultimo secondo. Finisce 2-1 e il primo round va ai portoghesi, ma la qualificazione resta apertissima. E ce la si giocherà tra una settimana allo Stadium. A casa nostra.

BENFICA-JUVENTUS 2-1

RETI: Garay 2' pt, Tevez 28' st, Lima 39' st

BENFICA
Artur; Maxi Pereira, Luisao, Garay, Siqueira; Markovic, Perez, Gomes (37' st Cavaleiro); Rodrigo, Cardoso (18' st Lima) Sulejmani (16' st Almeida).

A disposizione: Oblak, Amorim, Djuricic, Jardel
Allenatore: Jorge Jesus

JUVENTUS
Buffon; Caceres, Bonucci, Chiellini; Lichtsteiner, Pogba, Pirlo, Marchisio, Asamoah; Tevez (28' st Osvaldo), Vucinic (20' st Giovinco)
A disposizione: Storari, Ogbonna Barzagli, Padoin Giovinco, Llorente
Allenatore: Conte

ARBITRO: Çakır (TUR)
ASSISTENTI: Duran (TUR), Ongun (TUR
QUARTO UFFICIALE: Eyisoy (TUR)
ARBITRI D'AREA: Göçek (TUR), Şimşek (TUR)

AMMONITI: 30' pt Gomes, 45' pt Pogba, 26' st Artur, Almeida 43' st

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«Quando perdi il risultato non è mai positivo».

Così esordisce Lichtsteiner parlando ai media dopo il triplice fischio di Cakir. Non tutto è perduto, tuttavia, anzi: il discorso qualificazione resta apertissimo. «L’importante era fare gol, e viste le occasioni era possibile fare anche il secondo e il terzo», ha quindi aggiunto Lichtsteiner, analizzando gli spazi concessi dalla retroguardia lusitana.

«Purtroppo non l’abbiamo fatto, ma siamo positivi per il ritorno».

Rimane il rammarico per quel gol preso dopo 2 minuti: «Può sempre succedere, ma dobbiamo evitare», ha commentato lo svizzero, che durante la gara ha provato ripetutamente gli inserimenti tra le linee dei difensori portoghesi.

«Dietro loro hanno concesso molto. C’era sempre spazio per fare qualcosa». Questa l'analisi di Lichsteiner. «Nel primo tempo abbiamo giocato troppo velocemente invece di partire di più sulle fasce come nel secondo tempo. Ma siamo ottimisti di poter disputare la finale in casa nostra», sono state, quindi, le sue parole finali.

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«A Torino dobbiamo fare la partita che abbiamo fatto qui, ma con più concentrazione. Abbiamo preso due gol su qualche errore, ma abbiamo disputato una bella gara e al ritorno dobbiamo fare ancora di più».

Le parole di Pogba non lasciano spazio ad equivoci: limando qualche disattenzione e scendendo in campo con la stessa carica agonistica dell’Estadio da Luz, questa Juventus può giocarsi il passaggio alla finale.

Il talento transalpino ha dovuto far fronte ad una marcatura ad uomo per buona parte della gara, ma questo ha fatto sì che si aprissero più varchi per gli inserimenti degli esterni: «Avevo un giocatore addosso tutta la partita», ha detto Pogba, «ma Lichtsteiner era così da solo: la partita l’abbiamo preparata così, era previsto».

Parlando di alcune delle chiavi tattiche dell’incontro, il francese ha ravvisato nel contropiede l’arma in più dei lusitani. «Sono stati molto veloci a presentarsi davanti alla porta», è stato il commento conclusivo di Pogba. A fine gara, la Juventus ha avuto il merito di rendersi più volte pericolosa dei padroni di casa, che hanno tirato nello specchio di Buffon solo in occasione delle due reti.

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